Дальним предком шкафа, как и комода, был сундук. Иначе говоря, шкаф – это сундук, выросший в высоту. А родиной шкафа можно считать Италию. Именно там впервые, пожалуй, в Европе стали делать мебель не только практичную, но и богато декорированную: росписью, позолотой и каменной мозаикой. Шкафы, как дворцы в миниатюре, украшались резными колоннами, пилястрами, нишами. Плоские поверхности покрывали инкрустациями из слоновой кости и перламутра.

В эпоху Возрождения появились новые виды шкафов: кабинетные и посудные с застекленными дверцами (в этот период в Мурано под Венецией научились изготовлять большие листы стекла).

Затем Европу покорил классицизм, с его симметричностью и четкостью форм. Корпусная мебель – шкафы, буфеты и «шифоньеры» – обретает легкость строгих геометрических форм с широкими поверхностями красного дерева, на фоне которых прекрасно выглядят бронзовые и позолоченные детали.

Но шкафы в виде монументальных архитектурных произведений еще два столетия просуществовали в Европе. У бюргеров Голландии было очень престижно иметь шкаф, повторяющий в резной отделке архитектурные детали фасада дома. Шкафы имели широкие карнизы, колонны и даже подобие фронтонов в верхней части.

Трудно поверить, но в экземпляре, выполненном по старинным эскизам, прячется современной конструкции кабинетный сейф.

Похожая мебель с обильным скульптурным декором изготовлялась три столетия назад и в Германии.

Тогда же во Франции, а затем и в Англии, становятся очень популярными шкафы-кабинеты, обычно прямоугольной конструкции, с рядами ящиков, скрытых за дверцами. Этот осовремененный вариант кабинета имеет еще и задвигающуюся деревянную дверцу-штору.

Для удобства работы с бумагами в таком кабинете стали делать выдвижную или откидную полку, исполнявшую роль столешницы, – так родился шкаф-секретер.

А вот бельевой шкаф, очень популярный в разных странах Европы, часто становился свадебным подарком. В нем хранили постельное и столовое белье, одежду. Бельевые шкафы очень разнообразны по формам и стилям: от расписных немецких и скандинавских до резных шкафов во Франции. Выполнялись они из местных сортов древесины, обычно дуба или ореха.

Затем бельевые шкафы приобрели дверцы во всю высоту, а между ними – зеркало и стали называться гардеробами или шифоньерами.

Посудные шкафы, так же как и бельевые, имели большую популярность и были гордостью столовой или гостиной, практически каждого дома. Это была своего рода выставочная витрина семейных посудных сокровищ. Кухонные варианты таких шкафов были несколько скромнее и функциональнее.

Во второй половине XIX века налаживается фабричное производство корпусной мебели. Новые технологии: гнутье и штамповка древесины, использование шпона вместо массива дерева, способствуют появлению конструктивно простой, прочной и сравнительно дешевой мебели. Эта мебель по своей цене была доступна даже зажиточным крестьянам и вызвала настоящий взрыв массового производства. Посудные, платяные и книжные шкафы стояли в разных помещениях и в каждом доме.

Правда, на несколько последних десятилетий века двадцатого шкаф потерял индивидуальность, став частью «стенки». Но сейчас в Европе возвращается мода на предметы – «солисты» и шкафы вновь занимают почетные места в интерьере. Теперь они стали меньше, потому что людям хочется легкости, мобильности и компактности и никто не хочет загромождать мебелью свой дом. А проблема хранения вещей решается уже с помощью гардеробных комнат.

Как же правильно выбрать подходящий шкаф?

Психологи и дизайнеры советуют руководствоваться эмоциями: вещь должна вам нравиться. Но при этом есть еще два непременных параметра, которые необходимо учесть: шкаф должен гармонично вписаться в тот стиль интерьера, который уже сложился в комнате. И, что не менее важно, быть, если не безупречным технически, то хотя бы достаточно качественным.

Признаки качества нередко спрятаны внутри мебели. Обратите внимание, как скользят выдвижные ящики – у добротной мебели они должны быть оснащены системой доводки, чтобы закрывались плотно. Дверцы должны иметь «глушители» и закрываться бесшумно. А задняя стенка – иметь достаточную толщину (более 5 мм) и быть плотно пригнанной, не шататься.

Одним из признаков качества шкафа, да и современной корпусной мебели вообще, является многовариантность ее отделки. Так фирма-производитель должна предложить вам на выбор несколько вариантов размеров и отделок мебели. Поскольку массив древесины – удовольствие дорогое и используется редко, то в основном мебель отделывают шпоном или модным сейчас цветным лаком.

Так вот, хорошо, когда вам на выбор предлагается шпон различных пород древесины. Это может быть дуб нескольких оттенков, от очень светлого, беленого, до темного, мореного. Или распространенная в Европе вишня с розоватой древесиной. А может быть и орех, цвет и текстура которого зависит от места его произрастания: орех бывает европейский, американский и бразильский. Клен – одна из самых распространенных пород (европейский, американский или канадский), он имеет несколько оттенков от бело-кремового до бежевого. Есть еще экзотические сорта: почти черное дерево венге, разновидность «красного» дерева – махагон, или дорогой африканский палисандр.

В любом случае, покупая шкаф, отделанный шпоном, обратите внимание, как расположен рисунок древесины. Он должен быть симметричным на дверцах или ящиках шкафа.

Более дешевая мебель изготавливается из ламинированных (МДФ) или древесно-стружечных (ДСП) панелей, покрытых пленкой, имитирующей древесину соответствующих пород. У мебели из МДФ или ДСП торцы и углы панелей должны быть тщательно заделаны, не иметь сколов.

Если вы выбрали шкаф, покрытый лаком, внимательно осмотрите канты и ребра: они должны быть аккуратно и качественно обработаны. То же самое требование предъявляется и к фасадам, отделанным, помимо дерева, другими материалами, например, алюминием. Стыки разных материалов должны быть выполнены безупречно.

В современных интерьерах часто используются шкафы, дверцы которых сделаны из стекла, оправленного в рамку из металла, пластика или древесины. Стоит обратить внимание, насколько прочно используемое стекло. А если металл или пластик имеет покрытие, то следует поинтересоваться его долговечностью и качеством нанесения.

Конструкции современных шкафов очень разнообразны. Они, как правило, имеют раздвижные дверцы, за счет чего экономят пространство. А возможен вариант, когда, есть только одна дверца, которая скользит вдоль фасада шкафа, открывая по очереди ту или иную его часть.

Шкаф в вашем доме может быть разным: от лаконичного книжного, напоминающего стеллаж, до экзотического, расписанного с восточной тщательностью. Главное, чтобы он вам нравился и удачно дополнял ваш интерьер.