Несколько столетий назад в средневековой Европе окна закрывали ставнями, или по-французски «jalousie»(жалюзи). На севере они защищали дом от любителей легкой наживы, а на юге (в Провансе, Испании, Марокко) еще и от палящего полуденного солнца. А для того, чтобы ставни даже в закрытом состоянии все же пропускали свет, их делали из горизонтальных реек – ламелей, вставленных в раму под наклоном, чтобы проникал только свет, а не любопытные взгляды соседей.

Постепенно ставни перебрались внутрь дома, став частью интерьера. Потеряв функцию защиты от непрошеных гостей, жалюзи стали изящнее и тоньше, украшая окна. А для деревянных пластин, из которых по-прежнему изготавливались традиционные модели жалюзи, использовали уже древесину ценных пород.

До сих пор такие виды жалюзи достаточно популярны и входят в наиболее дорогостоящую категорию. Их отличает высокое качество полировки пластин, а детали крепления и управления соответствуют оттенку дерева. Многообразие древесных пород, используемых в производстве жалюзи: дуба, тика, березы, грецкого ореха, вишни, бука, ясеня, красного дерева, сосны и даже американской липы, позволяют достичь большого цветового разнообразия и подобрать жалюзи в тон корпусной мебели в любом стиле. Деревянные жалюзи являются прекрасным дополнением практически любого интерьера.

Основное достоинство деревянных жалюзи в том, что они способны создать в доме атмосферу особого тепла и уюта. Жалюзи из дерева очень популярны у любителей натуральных экологичных материалов. Дерево поддерживает любой стиль, от романтического кантри и лаконичного минимализма до роскошных и престижных вариантов классики и модерна.

К недостаткам деревянных жалюзи следует отнести невозможность мытья и низкую влагостойкость.

Как массовая альтернатива дорогой и благородной древесине, появился алюминий, а затем и пластик. Позднее меняется и конструкция жалюзи: помимо традиционных горизонтальных появились и вертикальные модели, в которых стали использовать специальным образом обработанную ткань.

Разнообразие моделей, вариантов крепления, появление новых материалов и раздвижных механизмов объясняются растущей популярностью жалюзи в жилых интерьерах. Если несколько лет назад этот вид защиты от солнца прочно ассоциировался в сознании российского человека с офисом, то теперь удобство использования жалюзи в доме ни у кого не вызывает сомнения. Ведь даже в наших широтах в окна, выходящие на западную или южную сторону часто светит яркое солнце, с которым шторы, даже плотные справляются с трудом. Ткань штор, если она не светоотражающая и не имеет плотной подкладки, все же пропускает свет. При этом выгорает, краски ее блекнут. А жалюзи, в отличие от штор, способны не только наглухо закрыть окно, но и перенаправить свет на потолок, превратив прямой солнечный луч в комфортный рассеянный.

Помимо горизонтальных и вертикальных, появились жалюзи, закрывающие наклонные мансардные окна или полукруглые окна оранжерей. А гибкие направляющие современных моделей позволяют крепить их к окнам любой формы: от треугольной до круглой или овальной.

Преимущества металлических и пластиковых (виниловых) жалюзи перед ткаными и деревянными в их влагостойкости и пожаробезопасности. Поэтому их часто используют в ванных, кухнях, саунах и санузлах. Такие модели легко моются и достаточно долговечны. Помимо практичности, основным достоинством алюминиевых и виниловых жалюзи является широкая цветовая гамма и практически безупречно отработанная конструкция. Сейчас не представляет труда заказать любой цвет и оттенок, размеры и всевозможные конструктивные особенности для жалюзи под конкретный интерьер и форму окна. При желании можно нанести на поверхность пластин фотографию, картину или графическое изображение, например, иероглифы для создания в комнате восточного колорита. А расписав жалюзи нескольких окон в комнате, можно создать целую «галерею» сюжетов.

Очень удобна модификация горизонтальных жалюзи, которые размещаются в промежутке между рамами окна, не занимая лишнего места и не мешая доступу к подоконнику. Для стеклопакета существуют специальный вид встроенных жалюзи, которые не нарушают герметичности камеры, а управление ими осуществляется с помощью специальной ручки. Такие жалюзи как бы растворяются в стекле, что дает возможность дополнительно декорировать окно шторами. Сочетание скрытых жалюзи и штор позволяет органично совместить эти, казалось бы, не сочетаемые по определению вещи. При этом задекорировать окно шторами можно в любом стиле, даже таком требовательном, как классика.

И еще одно новшество: горизонтальные жалюзи могут теперь собираться не только вверх, к потолку, но и вниз, к подоконнику. А пластины, из которых они состоят, могут содержать фольгу, что придает жалюзи теплоотражающий эффект. Отражая в жаркий день солнечные лучи, такие жалюзи выполняют в какой-то мере роль кондиционера – в комнате становится прохладнее.

В отличие от пластиковых и алюминиевых, тканевые жалюзи периодически нуждаются в специальной чистке. Но это их относительное неудобство вполне компенсируется совокупностью достоинств. Тканевые жалюзи не снижают акустические характеристики помещения и могут использоваться в домашних кинотеатрах, чего нельзя сказать о пластике и металле. Но, главное, тканевые жалюзи с вертикальной ориентацией и широкими ламелями придают помещению особую респектабельность. Более дорогие варианты выполнены из фактурного текстиля, обработанного пыле-и водоотталкивающей пропиткой, придающей ткани дополнительную жесткость. А чтобы такие жалюзи не ассоциировались с солидным офисом или представительскими апартаментами, можно использовать фигурные вертикальные модели, в которых полосы ткани имеют рельефно вырезанный, как бы ажурный край или состоят из состроченных материалов, разных по цвету, фактуре и плотности. Свет, падая на такие пластины под разным углом, вызывает мерцание и своеобразную игру оттенков, а рельефные поверхности тканевых полос приобретают при этом выпуклость.

Роспись или аппликация на тканевых жалюзи придаст им дополнительную оригинальность. А помещенные между полос декоративные фрагменты – шелковые кисти, висячие керамические украшения на шнурках, мелкие игрушки в детской – создадут настроение, внесут в интерьер некий элемент игры.

И, наконец, системы управления жалюзи тоже достаточно разнообразны: от традиционного управления вручную до дистанционного, осуществляемого с помощью пульта. Пульт может быть переносным или стационарным, вмонтированным, например, в подлокотник дивана. А механизмы в карнизе могут работать от батареек или от сети, по желанию хозяев.

Преображаясь и совершенствуясь, жалюзи давно перестали быть только вспомогательной, утилитарной деталью и способны теперь играть в интерьере самостоятельную роль. Например, совместив полосы яркого контрастного цвета: оранжевого, черного, серебряного, можно превратить жалюзи в самостоятельный эмоционально насыщенный элемент, который даже самое невыразительное помещение сделает модным «авангардом».